Em 2023, Stoffel Vandoorne juntou-se à equipa Peugeot TotalEnergies, inicialmente como piloto de reserva e depois anunciado como titular para 2024. O belga de 31 anos personifica o equilíbrio perfeito entre a paixão pela velocidade e uma abordagem ponderada à condução. Com um historial impressionante e uma experiência diversificada no mundo dos desportos motorizados, Stoffel Vandoorne traz uma riqueza de conhecimentos para a equipa. Descubra o homem ao volante, as suas primeiras impressões do Peugeot 9X8 e como se prepara para as corridas de resistência. Mergulhe no mundo deste piloto apaixonado, pronto para enfrentar novos desafios e fazer história nas corridas com a Peugeot.

Nascido na Bélgica em 1992, Stoffel Vandoorne já ostenta um currículo notável, incluindo o título de Campeão Mundial de Fórmula E em 2022. Competiu também em 41 Grandes Prémios de Fórmula 1. Fez a sua estreia nas corridas de resistência em 2019 na categoria LMP1(i) Os LMP, ou "Le Mans Prototypes", são carros de corrida conhecidos principalmente para as 24 Horas de Le Mans.   com a equipa SMP Racing e, em 2021, na LMP2 com a equipa JOTA. Atualmente piloto regular da DS Penske, uma das principais equipas do grupo Stellantis Motorsport, a sua introdução na equipa Peugeot TotalEnergies foi uma escolha óbvia.

Muito antes de se juntar à equipa, Stoffel Vandoorne já tinha conduzido o 9X8 durante testes privados. Quando se sentou ao volante para as 6 Horas de Fuji, em substituição de Nico Müller, sentiu-se imediatamente à vontade. "Os hipercarros são muito diferentes dos LMP1 e de todos os carros que tinha conduzido antes, são mais pesados. O Peugeot 9X8 tem muita aerodinâmica, mas sente-se o peso do veículo. Move-se um pouco nas curvas e é preciso adotar um estilo de condução particular. Felizmente, já conduzi muitos carros ao longo da minha carreira, por isso não me incomodou muito."

Para o condutor comum, é difícil imaginar o que é conduzir um modelo com 680 cv térmicos e 272 cv eléctricos, pesando apenas 1.030 kg sem carga: "Para mim, a verdadeira diferença está no desempenho da travagem. Trava muito tarde, o que é bastante invulgar em condições normais de estrada. Há também a mudança de velocidade nas curvas rápidas: quanto mais se acelera, mais força descendente existe e melhor é a aderência do carro. De todos os circuitos, o que me deu mais emoções incomparáveis ao volante do 9X8 foi, sem dúvida, Le Mans, com as suas curvas Porsche."

Embora aprecie os prazeres da velocidade nas pistas de corridas, na cidade Stoffel Vandoorne é um piloto bastante descontraído. Não sente a necessidade de conduzir depressa na estrada e prefere levar o seu tempo e apreciar a paisagem. "Gosto particularmente do momento em que chego a casa depois de uma longa viagem. Apanho a estrada que desce de La Turbie para o Mónaco. É uma estrada ao longo da orla marítima, com vistas sublimes e bom tempo. E saber que estou a chegar a casa é sempre uma boa sensação."

Para Stoffel Vandoorne, as corridas de resistência exigem uma mentalidade e uma preparação diferentes das da Fórmula E: "Anteriormente, para o sprint, eu estava sozinho no carro. Agora, tenho de trabalhar com uma equipa inteira de engenheiros e pilotos, e lidar com todos eles. Cada um de nós tem o seu próprio estilo de condução. Temos de fazer cedências na configuração do carro, para que todos se sintam à vontade." Estar em excelente forma física também é essencial. "Passamos muito tempo no carro e está muito calor. A hidratação e a alimentação são fundamentais, e é por isso que somos acompanhados por técnicos e fisioterapeutas. Isto permite-nos manter o mesmo nível de energia durante toda a corrida e não ter quaisquer fraquezas."

Stoffel Vandoorne foi nomeado piloto oficial do Campeonato do Mundo de Resistência da FIA de 2024. A época começa em março no Qatar, no Circuito Internacional de Lusail. O piloto está ansioso por voltar à pista e por ajudar a sua equipa a alcançar resultados ainda melhores do que no passado. Desejamos-lhe todo o sucesso que merece!

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